當地時間3月16日，蛟龍號載人潛水器在西北印度洋臥蠶1號熱液區完成了大洋38航次的第8次下潛（總第130潛次），新發現7處活動熱液噴口群，并取得熱液羽狀流水體樣品1管共8升。

航段首席科學家韓喜球參與此次下潛。她表示，這次下潛在125和129兩個潛次調查的基礎上，進一步擴展了對臥蠶1號熱液區硫化物和熱液生物群落分布范圍的認識，將此前的調查區域又向南推進了100多米。臥蠶1號熱液區表現出典型的玄武巖型熱液系統成礦特征，同時分布著豐富的熱液生物群落。預計，下一潛次將繼續對該區域開展精細觀測和取樣。

據潛航員傅文韜介紹，本潛次在著陸點附近約200米的路徑范圍內做了近底觀測，拍攝了大量視像資料，同時繼續開展實習潛航員獨立主駕駛訓練，受訓人員為女潛航員張奕，她也因此成為我國首位擔任獨立主駕駛的女潛航員。

“剛開始近底航行就遇到一個山坡，隨后一直不停地爬坡下坡。”熱液區煙囪林立的復雜地形給張奕帶來不少考驗，她在駕駛潛器航行時必須做到“眼觀六路、耳聽八方”，時刻注意3個觀察窗外的情況以及避碰聲吶等實時數據。航行中，傅文韜也會提醒注意“潛器離底距離”，幫助她掌握在煙囪林中穿行的技巧。“經過這次實際操作，在駕駛心態上更穩定了。”張奕表示，海底數小時專注的作業需要良好的耐心與毅力，在潛器操作上，女潛航員與男潛航員所要達到的標準是一致的。

鏈接：張奕，哈爾濱工程大學船舶與海洋工程專業研究生，2013年11月入選蛟龍號首批女潛航員，接受為期兩年的培訓，2016年成為正式潛航員。2014年11月25日，作為首批女潛航員學員首次參與下潛作業，擔任副駕駛。(中國海洋報 王自堃）